El Museo colabora por primera vez con el Museo Cristóbal Balenciaga para la exposición “Carbón y terciopelo”, que explora la visión artístico-documental y la revisión estética que de la indumentaria popular realizan José Ortiz Echagüe, en sus retratos fotográficos de la España tradicional, y Cristóbal Balenciaga, en sus creaciones de alta costura. Para esta muestra comisariada por Ana Balda, Doctora en Comunicación por la Universidad de Navarra, el Museo ha cedido 17 obras de su Colección que se podrán ver en el centro de arte de Guetaria hasta el 7 de mayo de 2017.

El recorrido expositivo se desarrolla a lo largo de tres salas en las que los trajes de Balenciaga dialogan con algunas fotografías de Ortiz Echagüe de fondo y reproducidas a gran escala. En una de estas salas, también se muestran las 17 piezas originales cedidas por el Museo. La muestra plantea diferentes paralelismos y encuentros entre sus obras como los elementos básicos del traje popular (la capa, el manto y la basquiña), el traje para el trabajo (la pesca, y el hábito) y el traje para la fiesta (la Feria de Abril y la Semana Santa).

Ortiz Echagüe (1886-1980) y Balenciaga (1895-1972) coinciden en sus inicios artísticos con el auge de la llamada Generación del 98. Aquellos intelectuales deseaban la construcción de una España más moderna pero recuperar también la tradición y partir de una vuelta a los orígenes. El traje popular se convierte así en un símbolo de la España más auténtica y de sus gentes, un tema habitual tratado por maestros de la pintura como Zuloaga y Sorolla, entre otros. El fotógrafo y el modisto se sumaron a esta corriente y plasmaron esta indumentaria popular en sus obras.

Ortiz Echagüe es uno de los principales fotógrafos españoles del siglo XX y forma parte de los primeros exploradores y retratistas minuciosos de la realidad que observaban. Parte del éxito de sus imágenes se debe al método de revelado que utiliza, el carbón directo sobre papel fresson. El artista cultivó su trabajo en torno al traje popular desde un punto de vista artístico, no meramente documental. Ingeniero de profesión, invirtió gran parte de su tiempo libre de las décadas de 1910 y 1920 en realizar las fotografías del traje popular que se publicaron bajo el título España. Tipos y trajes en 1930, a la venta en la tienda del Museo. “Contemplamos un tesoro que rápidamente se está convirtiendo en un arte a punto de desaparecer. Solo la fotografía con su facilidad para la reproducción, es capaz de capturarlo antes de que desaparezca”, explicaba el propio Ortiz Echagüe sobre la recuperación del traje popular.

El antiguo Fondo Fotográfico de la Universidad se inició en 1981 con la recepción del legado de José Ortiz Echagüe. A raíz de esta primera donación, la Universidad fue reuniendo diferentes colecciones y legados que se constituían en el Fondo, inaugurado en 1990. Las fotografías del legado de José Ortiz Echagüe incluyen todos los grupos temáticos que desarrolló el fotógrafo en su fructífera trayectoria: sus primeras fotografías realizadas en el norte de África, y las series que componen sus cuatro libros fundamentales: España tipos y trajes (1929), España pueblos y paisajes (1939), España mística (1943), y España castillos y alcázares (1956), a las que habría que sumar el grupo de imágenes familiares.